京成金町線の柴又駅を出て、帝釈天参道に入る。門前の商店街を抜けて帝釈天題経寺へ。境内の裏手から江戸川の土手に上がると、河川敷の野球場の隣に渡し場がある。葛飾区の公式サイトによると、駅から歩いて約10分。参道の店を横目にゆっくり歩いても、それほど遠くない。
葛飾区の『葛飾柴又の文化的景観保存計画』は、この一帯を「帝釈天題経寺と門前」「それを支えた旧農村の微高地」「江戸川沿いの低地」という三つのリングでとらえている。寺と江戸川沿いの景観は、昔から一組の名所とされてきたという。参道から土手へ向かう道は、町の成り立ちを順にたどる道筋でもある。
◆都内にひとつだけ残る渡し
江戸時代、幕府は川に橋を架けることを禁じていた。ただし対岸に農地を持つ農民のための渡し船は認められていたといい、矢切の渡しも江戸時代初期に地元の人のための渡し場として設けられた。千葉県の公式観光サイトによると、約380年続いている。明治初期からは杉浦家が船頭を務めて運営してきたという。伊藤左千夫の小説『野菊の墓』（1906年）で全国に知られ、1983年には細川たかしの歌謡曲『矢切の渡し』で再び注目を集めた。
江戸川は「坂東太郎」「小利根川」とも呼ばれ、川沿いの微高地にできた集落は、舟運と川を渡る交通の拠点として栄えたという。大正年間の河川改修で集落は移り、いまは堤や遊歩道、スポーツグラウンドが広がる。平成30年（2018年）、「葛飾柴又の文化的景観」は国の重要文化的景観に選ばれた。渡しはその重要な構成要素とされ、船着き場と運行の機能が保存の対象になっている。木製の舟や、ヒバリ・ユリカモメの声などの音風景は「残したい日本の音風景100選」にも選ばれている。
◆舟が出る日を確かめてから
運航は季節によって変わる。夏は毎日、冬は土日祝や庚申の日などに限られるという。時刻表はなく、ある程度人数が集まったら舟が出る。荒天や増水のときは休むこともあるので、出かける前に葛飾区観光サイト「かつまるガイド」の掲載ページで確かめるか、矢切渡船に問い合わせたい。料金も同じページで確認を。運航日の多い3月中旬から11月ごろが乗りやすい時期で、夏には乗り場の隣の柴又野球場で、例年葛飾納涼花火大会が開かれる。
◆帰り道の楽しみ
戻りは帝釈天参道へ。保存計画によると、参道の店は周辺の農家が副業で始めたものとされ、団子や煎餅、川魚料理の店が並ぶ。山本亭や葛飾柴又寅さん記念館・山田洋次ミュージアムも近い。舟で対岸へ渡るなら、松戸市の観光マップには野菊の墓文学碑や矢切ねぎ畑、「野菊のこみち」が載っている。ただし矢切側は北総線矢切駅から歩いて約35分と、駅から遠い。舟で往復するか、帰りのバスを先に調べておくと安心だ。