京成金町線の柴又駅から、煎餅や団子の店が並ぶ帝釈天の参道を通って帝釈天の裏手へ回る。江戸川の堤に近いあたりに、寅さん記念館と山田洋次ミュージアムが並んでいて、その隣が山本亭だ。公式サイトによると駅から徒歩8分。金町駅や小岩駅から京成バスに乗り、「柴又帝釈天」で降りる行き方もあるという。山本亭を含むこの一帯は、国の重要文化的景観「葛飾柴又の文化的景観」に選ばれている。
◆瓦工場の跡地に建った二世帯の屋敷
区の文化財資料によると、ここには江戸時代後半から、「柴安」の刻印を打った瓦を作る鈴木安五郎の屋敷と瓦工場があった。1923（大正12）年の関東大震災をきっかけに瓦づくりをやめ、その跡地に、浅草でカメラ部品を作っていた山本カメラが工場と住まいを移したという。創立者・山本栄之助の自宅は4代にわたって使われた。昭和63年に葛飾区が取得し、平成3年4月から一般公開されている。
母屋は書院造風の日本建築に、縁側のガラス戸など洋風のつくりを取り入れた近代和風建築だ。中央の廊下で二世帯の住まいが分かれていて、当時としては珍しい二世帯住宅だったという。見学できるのは、六角形タイルの床とステンドグラスの窓がある長屋門、人力車を置いた旧玄関、マントルピースのある唯一の洋間「鳳凰の間」、山本亭でいちばん古い建物とされる二階建ての土蔵など。地下には防空壕も残っているが、普段は公開していない。
◆縁先の池と滝の音
公式の施設案内は、主庭を山本亭いちばんの見どころとしている。池泉・築山・滝を備えた書院庭園で、広くはないが、奥に滝を置いて奥行きを出し、池の岸に変化をつけて広く見せているという。植えてある木はほとんどが常緑樹だ。どの季節に来た客にも庭を楽しんでもらいたいという、家主のもてなしの心が感じられると区の資料は記している。米国の日本庭園専門誌のランキングでは2019年に4位となり、順位の発表が始まった2003年から7位以内に入り続けているそうだ。
コケを守るため、庭に下りて歩くのは控えるよう案内されている。館内の喫茶では抹茶やぜんざい、コーヒーのほか、季節メニューも出しているという。一服しながら、縁先の池や築山から落ちる滝の音を聞いてみたい。開館時間・休館日・入館料は、訪れる前に葛飾区観光サイトの「ご利用案内」で確認を。茶室の利用は有料で予約制だ。
◆帰り道の楽しみ
隣の寅さん記念館とはセット券があるので、続けて回れる。江戸川の河川敷に下りて、矢切の渡しで対岸へ渡る道もある。駅へ戻るなら、帝釈天で帝釈堂や二天門の彫刻を見てから、参道で団子や煎餅を選びつつ柴又駅へ向かうとよい。行きと同じ道でも、帰りは少しゆっくり歩くことになるだろう。